50th annual spaghetti feed sends Quincy fourth graders and alumni to Seattle

The story was originally published in the Spring edition of the Communicator.

For the past 50 years, Quincy community members have gathered every spring for spaghetti dinner with friends and neighbors. But tickets for the meal, served with help from Quincy fourth graders, buy more than just noodles. Profits from ticket sales and donations help fund the annual fourth-grade trip to Seattle, where students will visit the Museum of Flight, Woodland Park Zoo, and other big city attractions.  

“The spaghetti feed is a perfect example of what makes Quincy special,” said Manuel Ramos, principal of Mountain View Elementary School. “This community shows up every single year. From staff, families, local businesses, and community members, there’s a shared understanding that this trip matters to our kids. People donate their time, resources, and energy because they believe in creating opportunities for students.” 

This year, about 230 fourth graders are expected to travel.  

“The feed is a multi-decade tradition that Quincy residents look forward to attending,” said Lora Villalpando, principal at George Elementary School. “The number of people that take their food to go has increased over the last few years since Covid [but] there is still a good amount of people that come and eat.”  

Students and their families sell tickets to the dinner or collect donations to help cover costs. This year, they sold 1675 tickets and raised just under $25,000 for the trip. 

“I know it is challenging for many families to participate in the spaghetti feed with volunteer hours, but what I like is that the families who can help out, do and that makes this awesome trip possible for all students,” said Whitney Gregg, principal at Ancient Lakes Elementary School. “It is a great way to work together as a full community to support a unique experience for our students.” 

For many students, this is their first overnight trip away from home or their first visit to a larger city. The impact on students is lasting, school principals agreed. 

“At school, I see students come back more confident. They talk differently. They carry themselves differently. They feel proud of what they experienced,” Ramos said. “For some of our students who struggle in the classroom, this is where they shine socially, emotionally, and even academically when they connect what they saw to their learning.” 

The spaghetti feed makes the trip possible for diverse students, said Alesha Porter, principal of Pioneer Elementary. Pioneer Elementary has many students' experiencing poverty, and nearly two-thirds of students are multilingual, she said. 

“It has been a privilege to get to see the experience through their eyes,” Porter said. “A couple of years ago, we were walking through the forest at Padilla Bay and one of my students was in awe looking around at all the beauty. She told me she had never been in the woods before. …. Another student from El Salvador who has an interest in plants was documenting the plants and flowers he saw in the forest and got permission to take some leaves and flowers home so he could show his dad what he discovered. It was so awesome to see him so eager and excited to learn with this hands-on experience.” 

These trips don’t just impact students, Ramos said, they impact whole families. 

“Many parents tell us, ‘Thank you for giving my child something I never had or experienced,’ ”,  Ramos said. “As someone who grew up in a migrant family, I understand that deeply. Some of our families are working multiple jobs, navigating language barriers, or didn’t have access to these experiences themselves.” 

All four principals are Quincy alumni who remember their own fourth-grade trips to Seattle. 

“It was the first time I had ever been to Seattle. I remember pulling into the city and seeing the skyscrapers and being in awe. I had never been to the zoo before. It was an amazing experience and so much fun. I would not have been able to have that experience growing up if it wasn't for the field trip,” Porter said. “Manuel Ramos, Whitney Gregg and I are all in the same graduating class. We went on the trip together as children and now lead our students through the experience as principals. It really is a privilege and a blessing. I also don't take for granted that these families are trusting us to keep their children safe on the trip and how much trust they are putting in us.” 

“I definitely remember our trip to Seattle,” Gregg said. “My mom was a chaperone on our trip. The teacher I had that year, Mrs. Heikes, is still one of my top favorite teachers and she currently works in our school district. I remember loving the tide pools at Rosario Beach. I actually still have a scar on my knee from when I fell on the rocks there.” 

Villalpando also remembers her time by the sea, from her fourth-grade trip in 1987. 

“I was able to capture some pictures with the Polaroid that my parents let me take. I have many pictures of the sea life that I saw that I took pictures of. I remember passing by the Space needle and taking a picture of it,” she said. “My family didn't take many family trips to the Seattle area to see the sights. When I did go to Seattle, it was to visit family so this was a rare experience for me.” 

Ramos has attended the trip many times: as a student alongside classmates Porter and Gregg, a paraeducator, a teacher, a parent, and now as a principal. 

“And every time I go, it reminds me why this matters,” Ramos said. “I was once a student who struggled, who didn’t always make the best decisions, and who didn’t see a clear path forward. But I’m standing here today as a principal in the same community that raised me. And I can’t help but think experiences like this played a role in that journey. When we invest in opportunities like this, we’re not just planning a field trip, we’re investing in a student’s future, even if we don’t see the full impact right away.” 

 

 

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La 50ª cena anual de espagueti lleva a estudiantes de cuarto grado de Quincy y a exalumnos a Seattle  

Durante los últimos 50 años, miembros de la comunidad de Quincy se han reunido cada primavera para una cena de espagueti con amigos y vecinos.

Pero los boletos para la comida, servida con la ayuda de estudiantes de cuarto grado de Quincy, compran más que solo pasta. Las ganancias de la venta de boletos y las donaciones ayudan a financiar el viaje anual de cuarto grado a Seattle, donde los estudiantes visitarán el Museo de Vuelo, el zoológico Woodland Park y otras atracciones importantes de la ciudad.

“La cena de espagueti es un ejemplo perfecto de lo que hace especial a Quincy,” dijo Manuel Ramos, director de la Escuela Primaria de Mountain View. “Esta comunidad siempre responde año tras año. Desde el personal, las familias, los negocios locales y los miembros de la comunidad, todos entienden que este viaje es importante para nuestros estudiantes. La gente dona su tiempo, recursos y energía porque creen en crear oportunidades para los estudiantes.”

Este año, se espera que alrededor de 230 estudiantes de cuarto grado viajen.

“La cena es una tradición de muchas décadas que los residentes de Quincy esperan cada año,” dijo Lora Villalpando, directora de la Escuela Primaria de George. “El número de personas que se llevan su comida para llevar ha aumentado en los últimos años desde Covid, [pero] todavía hay muchas personas que vienen a comer aquí.”

Los estudiantes y sus familias venden boletos para la cena o reúnen donaciones para ayudar a cubrir los costos. Este año, vendieron 1,675 boletos y recaudaron casi $25,000 para el viaje.

“Sé que para muchas familias es difícil participar en la cena de espagueti con horas de voluntariado, pero lo que me gusta es que las familias que pueden ayudar, lo hacen, y eso hace posible este increíble viaje para todos los estudiantes,” dijo Whitney Gregg, directora de la Escuela Primaria de Ancient Lakes. “Es una gran manera de trabajar juntos como comunidad completa para apoyar una experiencia única para nuestros estudiantes.”

Para muchos estudiantes, este es su primer viaje de una noche lejos de casa o su primera visita a una ciudad grande. Los directores coinciden en que el impacto en los estudiantes es duradero.

“En la escuela, veo que los estudiantes regresan con más confianza. Hablan diferente. Se comportan diferente. Se sienten orgullosos de lo que vivieron,” dijo Ramos. “Para algunos estudiantes que tienen dificultades en el salón de clases, aquí es donde brillan social, emocional e incluso académicamente cuando conectan lo que vieron con su aprendizaje.”

La cena de espagueti hace posible el viaje para estudiantes de diferentes contextos, dijo Alesha Porter, directora de la Escuela Primaria de Pioneer. La Escuela Primaria de Pioneer tiene muchos estudiantes que viven en pobreza y casi dos tercios de los estudiantes son multilingües, dijo.

“Ha sido un privilegio poder ver la experiencia a través de sus ojos,” dijo Porter. “Hace un par de años, estábamos caminando por el bosque en Padilla Bay y una de mis estudiantes estaba maravillada viendo toda la belleza alrededor. Me dijo que nunca había estado en un bosque antes… Otro estudiante de El Salvador que tiene interés en las plantas estaba documentando las plantas y flores que veía en el bosque y pidió permiso para llevar algunas hojas y flores a casa para enseñarle a su papá lo que había descubierto. Fue increíble verlo tan emocionado y con tantas ganas de aprender con esta experiencia práctica.”

Estos viajes no solo impactan a los estudiantes, dijo Ramos, también impactan a familias enteras.

“Muchos padres nos dicen: ‘Gracias por darle a mi hijo algo que yo nunca tuve o experimenté,’” dijo Ramos. “Como alguien que creció en una familia migrante, entiendo eso profundamente. Algunas de nuestras familias trabajan en varios empleos, enfrentan barreras de idioma o no tuvieron acceso a este tipo de experiencias.”

Los cuatro directores son exalumnos de Quincy y recuerdan sus propios viajes de cuarto grado a Seattle.

“Fue la primera vez que fui a Seattle. Recuerdo llegar a la ciudad y ver los edificios altos y sentirme impresionada. Nunca había ido al zoológico. Fue una experiencia increíble y muy divertida. No hubiera podido tener esa experiencia cuando era niña si no hubiera sido por el paseo escolar,” dijo Porter. “Manuel Ramos, Whitney Gregg y yo somos de la misma generación de graduación. Fuimos juntos al viaje cuando éramos niños y ahora guiamos a nuestros estudiantes en esa misma experiencia como directores. Realmente es un privilegio y una bendición. Tampoco doy por hecho que estas familias están confiando en nosotros para mantener seguros a sus hijos durante el viaje y toda la confianza que ponen en nosotros.”

“Definitivamente recuerdo nuestro viaje a Seattle,” dijo Gregg. “Mi mamá fue acompañante en nuestro viaje. La maestra que tuve ese año, la Sra. Heikes, sigue siendo una de mis maestras favoritas y actualmente trabaja en nuestro distrito escolar. Recuerdo que me encantaron las pozas de marea en Rosario Beach. De hecho, todavía tengo una cicatriz en la rodilla de cuando me caí en las rocas ahí.”

Villalpando también recuerda su tiempo junto al mar en su viaje de cuarto grado en 1987.

“Pude tomar algunas fotos con la cámara Polaroid que mis padres me dejaron llevar. Tengo muchas fotos de la vida marina que vi. Recuerdo pasar por la Space Needle y tomarle una foto,” dijo. “Mi familia no hacía muchos viajes familiares al área de Seattle para conocer los lugares turísticos. Cuando iba a Seattle era para visitar familia, así que esta fue una experiencia poco común para mí.”

Ramos ha participado en el viaje muchas veces: como estudiante junto a Porter y Gregg, como paraeducador, maestro, padre de familia y ahora como director.

“Y cada vez que voy, me recuerda por qué esto es importante,” dijo Ramos. “Yo fui un estudiante que tuvo dificultades, que no siempre tomó las mejores decisiones y que no veía un camino claro hacia adelante. Pero hoy estoy aquí como director en la misma comunidad que me vio crecer. Y no puedo evitar pensar que experiencias como esta jugaron un papel importante en ese camino. Cuando invertimos en oportunidades como esta, no solo estamos planeando un paseo escolar, estamos invirtiendo en el futuro de un estudiante, aunque no siempre podamos ver el impacto completo de inmediato.”