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Bite2Go Helps Businesses Feed Hungry Students 

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Staff help with Bite2Go food delivery
Bite2Go Helps Businesses Feed Hungry Students  
This story was originally printed in the Fall edition of the Communicator Newsletter
Imagine trying to learn on an empty stomach - this is the daily reality for countless children across Washington. With children throughout Washington experiencing chronic hunger and food insecurity, Second Harvest developed the Bite2Go program to bring meals to the students who need it most. The program began in Spokane where Second Harvest is located but arrived in Quincy in 2023 after Quincy School District  (QSD) Superintendent, Nik Bergman, requested the organization’s support. 
 
 
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“It takes a community member to raise his or her hand and say, ‘We have these kids who need help,’” said Steve Durham, vice president of child hunger programs at Second Harvest. “[Nik] gives a voice to kids who we never would have known were out there,” Durham said.  

This year, four out of five elementary schools have access to free food for students who do not have regular access to food at home. Schools are tasked with identifying up to 60 students to receive free meals every Friday. Amway, Microsoft, and the Grant County PUD are the “adoptive organizations” who pay for the programs at Ancient Lakes, Pioneer, Mountain View and George elementary schools. QSD and Second Harvest are currently seeking another adoptive organization to bring the program - and 60 bags of food every week - to Monument Elementary. 

“The students who receive the meals, they get so excited,” said Ancient Lakes Elementary Principal Whitney Gregg. “They look forward to having food over the weekend.” 

Ancient Lakes Elementary started their program this year. Around three-quarters of its students are low-income, 10% are from migrant families, and a small percentage are experiencing homelessness. These students often need the most support and Bite2Go’s meals program is tailored to meet the needs of diverse student populations.  

“The meals that they provide are really good - they’re not perishable, they’re shelf stable, so you might not think they’d be very good, but they really are,” Gregg said. 

Durham said the goal is to give children food they can access and eat on their own.  

“Unfortunately, many of them are experiencing homelessness or are transitory, moving from relative to relative, living in a car or an RV,” he said. 

As a result, the food is shelf-stable and able to be prepared without the help of an adult or without much kitchen equipment. Single-serving food items with pop-tops are prioritized, and there is a focus on providing food that elementary age children will actually eat. 
“We have to deliver stuff that’s going to get eaten, because if they don’t eat it, all of the conversations about nutrition go out the window,” he said. “Our goal is to nourish the kids over the weekend so when they come back on Monday, they’re ready to learn.” 

Alesha Porter, principal of Pioneer Elementary, said parents were notified that their children had been selected for the program, and “were so thankful.” Of Pioneer Elementary students, 88% are low-income, around 20% are from migrant families, and 8% are experiencing homelessness. Porter said the program encourages discretion, and students are given food in private and are able to put it in their backpacks and take it home without other students or adults knowing.  

 “On a root level, it’s about ensuring that a kid is getting the calories they need,” Durham said. “It’s also a sense of privacy and ownership they might not otherwise experience… they don’t own a lot, some of these kids, and some of these kids might live under the fear that an adult in the household might take their food.” Through Bite2Go, these students gain consistent access to nutritious food and a sense of security that empowers them to focus on learning and thriving. It’s a community-driven effort that brings lasting change, ensuring no child has to face the weekend hungry. 

To learn more about Bite2Go and Second Harvest, or to donate, visit 2-harvest.org/bite2go.
 

Bite2Go Ayuda a Negocios a Alimentar a los Estudiantes

No es ninguna sorpresa que los niños con hambre tengan dificultades para aprender y para triunfar en la escuela. Con niños a lo largo y ancho de Washington sufriendo de hambre crónica e inestabilidad alimenticia, la organización Second Harvest (Segunda Cosecha, en inglés) desarrolló el programa Bite2Go (Bocado Para Llevar, en inglés) para que los estudiantes más necesitados tengan comida. El programa comenzó en la ciudad de Spokane, en donde está ubicada Second Harvest, pero llegó a Quincy en el año 2023 luego de que el Superintendente del Distrito Escolar de Quincy, Nik Bergman le pidió ayuda a la organización.  
 
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“Se necesita un miembro de la comunidad que levante la mano y diga ‘tenemos estos chicos que necesitan ayuda,’’’ dijo Steve Durham, vicepresidente de programas de hambre infantil de Second Harvest. “[Nik] les da una voz a los niños de los que nunca nos hubiéramos enterado,” dijo Durham. 

Este año, cuatro de las cinco escuelas primarias de Quincy tiene acceso a comida gratis para los estudiantes que no tienen acceso a comida en forma regular en sus hogares. Es la tarea de las escuelas el identificar a un máximo de 60 estudiantes para que reciban comida gratis cada viernes. Amway, Microsoft, y el Distrito de Utilidades Públicas (PUD) del Condado de Grant son las “organizaciones adoptivas” que pagan por el costo de programas en las escuelas primarias Ancient Lakes, Pioneer, Mountain View y George.  El distrito escolar (QSD) y Second Harvest están buscando a otra organización adoptiva para que lleve el programa - y sesenta bolsas de comida cada semana - a la Escuela Primaria Monument.  

“Los estudiantes que reciben la comida, se entusiasman tanto,” dijo la directora de la Escuela Primaria Ancient Lakes. “Quedan muy contentos y ansiosos cuando saben que van a tener comida durante el fin de semana.” 

La Escuela Primaria de Ancient Lakes comenzó el programa este año. Alrededor de tres cuartos de los estudiantes provienen de hogares de bajos ingresos, un 10 por ciento proviene de familias de inmigrantes, y un pequeño porcentaje está sin hogar. Estos estudiantes frecuentemente son los que más ayuda necesitan, y el programa de comidas de Bite2Go ha sido diseñado específicamente para las necesidades de estudiantes diversos. 

“Las comidas que proporcionan son realmente buenas - son de tipo no-perecible, no necesitan refrigeración, y eso puede dar la impresión que no son muy buenos, pero en verdad sí lo son,” dijo Gregg. 

Durham dijo que la meta es darle a los niños comida a la que puedan acceder y comerla por su cuenta. 

“Desafortunadamente, muchos de ellos están sin hogar o están viviendo en un lugar transitorio, yendo de pariente a pariente, viviendo en un automóvil o en una casa rodante,” dijo Durham. 

Debido a esto, el resultado es que la comida no necesita refrigeración, y se puede preparar sin la ayuda de un adulto, o sin necesitar muchos utensilios de cocina. Se les dará prioridad a los alimentos de porciones individuales, y que se abran tirando un anillo metálico.  Se buscará proporcionar alimentos que resulten apetecibles a estudiantes de edad de escuela primaria.  

“Tenemos que entregar cosas que van a ser consumidas, porque si no se las comen, todas las conversaciones que tengamos acerca de la nutrición no van a servir para nada,” dijo Durham. “Nuestra meta es nutrir a los niños durante el fin de semana para que cuando vuelvan a la escuela el lunes, estén listos para aprender..” 

Alesha Porter, directora de la Escuela Primaria Pioneer, dijo que se le avisó a los padres que sus hijos habían sido seleccionados para participar en el programa y “estaban muy agradecidos.”  De entre todos los estudiantes de la Escuela Primaria Pioneer, un 88 por ciento proviene de familias de ingresos escasos, alrededor de un 20 por ciento proviene de familias de inmigrantes y un 8 por ciento está sin hogar. Porter dijo que el programa alienta a que se haga todo con discreción, y se les da la comida a los estudiantes en forma privada y ellos tienen la posibilidad de ponerla en sus mochilas o bolsos y llevarla a casa sin que otros estudiantes u otros adultos se enteren. 

 “Desde un punto de vista muy básico, este programa consiste en asegurar que un niño esté recibiendo las calorías que necesita,” dijo Durham. “También consiste en dar un sentido de privacidad y propiedad que a lo mejor no podrían sentir de otra manera.  Ellos no poseen muchas cosas, algunos de estos chicos, y puede que algunos de ellos vivan asustados de que un adulto en su hogar les quite la comida.” A través de Bite2Go, estos estudiantes obtienen acceso constante a alimentos nutritivos y una sensación de seguridad que les permite concentrarse en aprender y prosperar. Es un esfuerzo impulsado por la comunidad que genera un cambio duradero, asegurando que ningún niño tenga que pasar el fin de semana con hambre.