Nursing and EMT classes prepare grads for healthcare careers

CNA and EMT students at Quincy High School are learning hands-on with realworld tools and expert guidance from instructors like Ms. Jones (below) and Ms. Van Kirk (above).

(Above) EMT students at Quincy High School practice safe injection techniques using oranges as part of their hands-on training. The new EMT and CNA classes give students real-world skills and a head start on future careers in healthcare.  Classrooms are equipped with real-world supplies and equipment.

Quincy High School juniors and seniors will now be able to take nursing and emergency medical technician classes. The first certified nursing assistant (CNA) and emergency medical technician (EMT) classes began this fall, taught by registered nurse Camille A. Jones and fire science instructor Londa Van Kirk. The classes, called health sciences classes, were developed in response to student feedback, said Elizabeth Averill, career and technical education director at QHS.

“In the last four years, we have been getting better and better at capturing student voices,” she said. “Not only what the kids are interested in for classes, but also what their future career pathways are, and that’s where health science has come up over and over again.”  

The classes cover the curriculum required for students to take CNA and EMT exams when they turn 18, as well as healthcare fundamentals that aim to prepare students for a wide variety of healthcare fields after graduation.

This isn’t just nursing. Even though there is a nursing component, there’s so much more to it than that,” Jones said. We’re learning medical terminology, we’re learning body processes, anatomy and physiology and how to care for people, whether that’s in a healthcare setting or whether that’s family members or whatever that looks like and they’re earning a certification that will always be there to fall back on as long as they EMT students at Quincy High School practice safe injection techniques using oranges as part of their hands-on training. The new EMT and CNA classes give students realworld skills and a head start on future careers in healthcare. maintain the credentials through the state requirements.”

The course is rigorous, but that doesn’t mean it’s boring. Students go on scavenger hunts, play games, and learn anatomy by dissecting Sour Patch Kids, Jones said. They are also learning the “soft skills” required for healthcare, what Jones calls the “art” of nursing.

“Right now, we are working on emotional intelligence, self-awareness, and breaking down stereotypes, stigmas and biases. Because working in healthcare, you’re going to be working with people you may not agree with, but you must provide that care,” Jones said.

 On “leadership Mondays,” the nursing students discuss skills like teamwork, leadership styles and the values required to be a good nurse and a good leader.

“The two things that I try to implement every day that we work through and talk through are respect and integrity,” Jones said. “Being able to be respectful of yourself, of those you care for, those you work with, the community that you serve, and living with integrity. If you have those two things, you’re going to go far in life, no matter which direction you go with life.”

Both classes will include experience outside of the classroom. Nursing students will have clinical hours in spring after getting the required number of curriculum hours. All health sciences students will have opportunities to network and learn more about healthcare fields.

 Along with Jones, Fire science instructor, Londa Van Kirk is helping to shape the new program while preparing students for the fast-paced world of emergency medicine.

“One thing about Londa is that if you are looking for an opportunity, she is going to find one for you. She really is setting up our students for success by creating those strong foundations, those connections and then getting them set up for success at an internship or at a job right out of high school, which is amazing,” Averill said. “She works so hard and we are so lucky to have her with this wealth of knowledge.”

 These are the first courses offered at QHS that require an application process, Averill said.  

“We let them know that we are going to treat it very similarly to how the collegiate programs treat their nursing programs. They are going to be sorted by GPA and attendance and if this is the career pathway they’re most interested in,” she said. “At the end of the day, they’ve got to be ready and prepared to work hard, they have to show up every day, and they should really have a future investment in the program.” There are 20 students in this year’s nursing class and eight in the EMT class.  

“These are all kids that are super passionate about going into related health fields and so they’re working hard and they’re surrounded by people that are like-minded,” Averill said. “That kind of affinity group is really powerful. When you put kids together that way they push each other. They’re helping each other but they’re hungry to learn, which is really exciting.”

The CNA program was a multi-year process, Averill said. They observed programs at other schools, met with community partners like the Quincy Valley Medical Center, and visited the Big Bend Community College Registered Nurse (RN) program to learn more about their admissions requirements. The goal is to ensure students leave QHS and the health sciences classes prepared for work or further education.  

These first cohorts will help guide the growth of the CNA and EMT programs, as well as future health sciences class, Averill said. They will survey students throughout the class and continue to get input from community groups.  

“We have to balance the interests of our students with what’s in demand,” Averill said. “How do we expose our students to some of these different careers they might not have ever heard of? What are some options to continue to build out health sciences and those different opportunities?”

The classes are expected to grow in size after this year as interest grows and the programs become more established. Jones completed a CNA program while attending Wenatchee High School, and encourages students to explore health sciences, even if they are unsure if it’s right for them.

“College is the most expensive form of career exploration, so programs that are hands-on really allow students to explore,” Averill said. Now is the time to learn not only what you want to do, but what you don’t want to do, Jones said.

“I was put into this class as a high school junior, and it was nothing I ever wanted to do, and I absolutely fell in love with healthcare,” said Jones. “I encourage all the students, if they have an opportunity to, to try something that they’re not sure of, give it a whirl. …You could fall in love with it and it could be the basis for the rest of your future.”

---

Clases de Enfermería y EMT preparan a los estudiantes para carreras en el área de la salud

Los estudiantes de 11.º y 12.º grado de Quincy High School ahora pueden tomar clases de enfermería y técnico en emergencias médicas (EMT, por sus siglas en inglés). Las primeras clases de asistente de enfermería certificado (CNA) y EMT comenzaron este otoño, impartidas por la enfermera registrada Camille A. Jones y la instructora de ciencias del fuego, Londa Van Kirk.

Estas clases, conocidas como clases de ciencias de la salud, fueron creadas en respuesta a los intereses expresados por el estudiantado, explicó Elizabeth Averill, directora de educación técnica y profesional en Quincy High School.

“En los últimos cuatro años hemos mejorado mucho en escuchar las voces de nuestros estudiantes”, dijo Averill. “No solo en cuanto a qué clases les interesan, sino también sobre sus metas profesionales para el futuro. Y en repetidas ocasiones, los estudiantes mencionaban las ciencias de la salud como una opción que les llamaba la atención.”

Estas clases cubren el contenido necesario para que los estudiantes puedan presentar los exámenes de CNA y EMT cuando cumplan 18 años. Además, brindan una base sólida en temas de salud para prepararlos para múltiples campos en el sector médico después de graduarse.

“Esto no es solo enfermería. Aunque sí incluye esa parte, es mucho más amplio”, explicó la enfermera Jones. “Estamos aprendiendo terminología médica, el funcionamiento del cuerpo, anatomía y fisiología, y cómo cuidar a las personas, ya sea en un entorno clínico o en casa con algún familiar. Y lo mejor es que obtienen una certificación que ¡Estudiantes de EMT en Quincy High School practican técnicas seguras de inyección usando naranjas como parte de su entrenamiento práctico! Las nuevas clases de EMT y CNA les brindan habilidades reales y una ventaja para sus futuras carreras en el área de la salud. les puede servir en el futuro, siempre y cuando mantengan sus credenciales según lo requiere el estado.”

Aunque el curso es riguroso, eso no significa que sea aburrido. Los estudiantes participan en búsquedas del tesoro, juegos educativos y hasta aprenden anatomía diseccionando dulces Sour Patch Kids, comentó Jones. También están desarrollando las llamadas “habilidades blandas”, como la inteligencia emocional y la empatía, lo que ella considera el “arte” de la enfermería.

“En este momento estamos trabajando en la inteligencia emocional, el conocimiento personal, y cómo romper estereotipos, prejuicios y creencias erróneas”, dijo. “En el campo de la salud, vas a atender a personas con las que quizás no estés de acuerdo, pero igual tienes que brindarles atención con respeto y profesionalismo.”

Los lunes, el grupo de enfermería participa en actividades enfocadas en el liderazgo, donde se habla sobre el trabajo en equipo, distintos estilos de liderazgo y los valores necesarios para ser una buena enfermera y una buena líder.

“Las dos cosas que trato de reforzar todos los días son el respeto y la integridad”, dijo Jones. “Respetarte a ti misma, respetar a quienes cuidas, a tus compañeros de trabajo, a la comunidad a la que sirves, y vivir con integridad. Si tienes esas dos cualidades, puedes llegar muy lejos, sin importar el camino que elijas.”

Ambas clases también ofrecen experiencias fuera del salón de clases. El grupo de enfermería completará horas clínicas en primavera una vez que cumplan con los requisitos del curso. Todos los estudiantes de ciencias de la salud tendrán la oportunidad de hacer contactos y aprender más sobre carreras en el ámbito médico.

Además de Jones, la instructora Londa Van Kirk está ayudando a desarrollar el nuevo programa, mientras prepara a los estudiantes para el ritmo acelerado del trabajo en emergencias médicas.  

“Algo que destaca de Londa es que, si buscas una oportunidad, ella te la va a encontrar”, comentó Averill. “Ella realmente está preparando a nuestros estudiantes para el éxito, creando bases sólidas, conexiones importantes y ayudándoles a conseguir prácticas profesionales o empleos justo al salir de la preparatoria, lo cual es increíble. Trabaja muchísimo y tenemos la suerte de contar con todo su conocimiento.”  

Estas son las primeras clases en Quincy High School que requieren un proceso de solicitud, explicó Averill.  “Les dejamos saber que el proceso será similar al de los programas universitarios de enfermería. Tomaremos en cuenta su promedio, su asistencia y su interés real en esta carrera”, explicó. “Al final del día, tienen que estar listos para esforzarse, presentarse todos los días, y tener una visión clara de su futuro en este programa.”  Este año, hay 20 estudiantes en la clase de enfermería y 8 en la de EMT.  

“Todos estos estudiantes tienen una gran pasión por entrar en el campo de la salud, y están rodeados de compañeros con intereses similares”, dijo Averill. “Ese tipo de grupo crea un ambiente muy poderoso. Se apoyan entre ellos, pero también se motivan. Están con hambre de aprender, ¡y eso es muy emocionante!”

 El desarrollo del programa CNA tomó varios años. Averill comentó que observaron programas en otras escuelas, se reunieron con aliados comunitarios como el Centro Médico del Valle de Quincy, y visitaron el programa de Enfermería (RN) del Colegio Comunitario de Big Bend para entender mejor los requisitos de ingreso. El objetivo principal es que los estudiantes salgan de Quincy High School preparados para el trabajo o para seguir sus estudios.  

Estas primeras generaciones ayudarán a guiar el crecimiento del programa de CNA y EMT, así como futuras clases en ciencias de la salud. Se aplicarán encuestas a los estudiantes durante el curso y se continuará escuchando la opinión de grupos comunitarios.  

“Tenemos que encontrar el equilibrio entre los intereses de los estudiantes y lo que realmente se necesita en el campo laboral”, comentó Averill. “¿Cómo podemos exponer a nuestros estudiantes a diferentes carreras que quizá ni conocían? ¿Y cómo podemos seguir ampliando las ciencias de la salud y las oportunidades que ofrecen?”  

Se espera que las clases crezcan el próximo año a medida que más estudiantes se interesen y el programa se consolide. Jones tomó el curso de CNA cuando era estudiante en Wenatchee High School, y anima a los jóvenes a explorar las ciencias de la salud, incluso si no están seguros al principio.  

“Ir a la universidad es la forma más cara de explorar una carrera. Estos programas prácticos les permiten conocer desde adentro cómo es realmente ese campo”, dijo Averill. Ahora es el momento ideal para descubrir no solo lo que uno quiere hacer, sino también lo que no, agregó Jones.

 “A mí me pusieron en esta clase cuando estaba en 11.º grado, y la verdad es que nunca fue algo que yo pensara hacer, pero me enamoré del cuidado de la salud”, dijo. “Animo a todos los estudiantes a que, si tienen la oportunidad, prueben algo que no estén seguros de que les va a gustar… Puede que les encante y termine siendo la base de todo su futuro.”