Quincy alumna Katia Perez welcomes artists from around the world to her hometown

Growing up in a small town, it can feel like everybody knows everybody. Even as a teenager, Katia Perez liked that about Quincy.

 

“I feel like it was very much that small town that you see in the movies, where everybody knows everybody, you're friends with everybody, there's always community events to go to and a lot of them are based around school,” Perez said. “We were going to different meets for track or cheering on the football players that made it to regionals or state or something like that. I feel like because we were such a small community and such a small school district, everything was a lot more celebratory. It was like a big deal that your friends made it to the state level competition.” 

 

Perez graduated from Quincy High School (QHS) in 2012. Her family still lives in Quincy, including her youngest sister who is currently attending QHS. An active student, Katia competed in sports and joined clubs during high school. As she neared graduation, she often wondered if she would need to leave home for opportunities after high school.

 

“Because it was such a small community, I couldn't really see a whole lot of opportunities in our space. I thought maybe I would have to move to a bigger city for college or for my career. That was always a big question, what am I going to do and how far do I have to move away from my family?” Perez said. “I was wondering, can I find the resources here? Because it is a small community and small school district, am I able to have the same opportunities and the same resources as other folks in larger cities? And it turns out the answer is yes.”

 

Currently, Perez works for Live Nation Entertainment, a multinational entertainment company that manages entertainment venues around the world. Perez is the regional coordinator for artist services, overseeing artist services for venues in 25 states, including The Gorge Amphitheatre in George, Wash., where she got her start working seasonally as a backstage experience coordinator.

 

“So, my role was the backstage experience coordinator. I oversaw the backstage area, dressing rooms, interacting with artists, making sure that their spaces are set up the way they need to be, that they're clean,” she said. “We're the liaison between production, tours, artists, and the venue itself.”

 

Her job then, and the job of the people she oversees now, is to make artists performing at the venue feel welcomed.

 

“I was very new to this job and they were like, ‘Make it your own. What is The Gorge known for? How would you want to feel if you were coming into a very remote space after you've been traveling for weeks on end? How would you like to be greeted? So, I made local baskets with apples and corn I picked, lavender from our lavender farm just down the road, local honey, local wines and whiskey, just anything,” Perez said. “I take great pride in The Gorge because this is home, and I was like, ‘How do I make this their home when they're here?”

 

Perez said growing up in Quincy and attending Quincy schools prepared her for her unique role at Live Nation.

 

“It almost sounds really cliche, but I feel like it just all kind of came together to prepare me for where I'm at now,” she said, “and I'm sure it'll help me for the next thing I do.”

 

She said she still carries the values she learned from mentors like her high school track coach Cory Medina.

 

“They really instilled some of these things that I still carry in my professional life and personal life now, like making sure that your work shows for itself,” she said. “When I was in track I was a sprinter, and even though you're on a team, you're on your own as well. You have to show up for yourself and carry yourself in a way that you'd be proud of.”

 

 Prior to her work at Live Nation, Perez worked in education at Quincy School District and in the technology field for Microsoft. Perez said she wishes she could tell her past high school self not to worry about the ways her path forward will change. She has changed colleges, degrees, career fields and job titles on her way to her role at Live Nation.

 

“Nothing is linear. You're going to change your mind and that's okay. I feel like there's so much room to grow - don’t be afraid of that… It's okay to change your mind and to keep exploring and to keep growing, because I feel like if you're comfortable you're not growing,” she said. “I always tell my little sister this: nobody can do everything on their own. You always need to have people to lean on. And it's finding those people that you really feel like are mentors that you look up to that you should talk to and kind of pick their brains and see what they've done because their path wasn't linear either.”

 

Katia’s journey is a reminder that success doesn’t always follow a straight path and that sometimes, the roots we grow in small communities help us thrive anywhere.

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Katia Perez, exalumna de Quincy, da la bienvenida a artistas de todo el mundo en su ciudad natal

Crecer en un pueblo pequeño puede sentirse como si todos se conocieran. Incluso desde joven, a Katia Perez eso le gustaba de Quincy.

“Siento que era como esos pueblos que salen en las películas, donde todos se conocen, todos son amigos, siempre hay eventos comunitarios, y muchos de ellos giran en torno a la escuela,” recordó Katia. “Íbamos a competencias de atletismo o a apoyar a los jugadores de fútbol americano cuando llegaban a regionales o estatales. Como éramos una comunidad pequeña y un distrito escolar pequeño, todo se sentía más especial. Era un gran logro que tus amigos llegaran a una competencia estatal.”

Katia se graduó de Quincy High School (QHS) en 2012. Su familia aún vive en Quincy, incluyendo su hermana menor que actualmente asiste a QHS. Durante la preparatoria, Katia fue una estudiante muy activa: participó en deportes y formó parte de varios clubes. Ya cerca de graduarse, se preguntaba si tendría que dejar su hogar para encontrar oportunidades después de la escuela.

“Como era una comunidad pequeña, sentía que no había muchas oportunidades aquí. Pensaba que tal vez tendría que mudarme a una ciudad más grande para estudiar o trabajar. Siempre tenía esa gran pregunta: ¿qué voy a hacer y qué tan lejos me tengo que ir de mi familia?” dijo. “Me preguntaba: ¿puedo encontrar los recursos aquí? ¿En una comunidad y un distrito escolar pequeños puedo tener las mismas oportunidades que otras personas en ciudades grandes? Y resulta que la respuesta es sí.”

Actualmente, Katia trabaja en Live Nation Entertainment, una empresa multinacional que gestiona lugares de entretenimiento en todo el mundo. Es la coordinadora regional de servicios para artistas y supervisa esos servicios en lugares de eventos en 25 estados, incluyendo The Gorge Amphitheatre en George, Washington, donde comenzó trabajando de manera temporal como coordinadora de experiencia detrás del escenario. Gorge porque es mi casa, y pensaba: ‘¿Cómo puedo hacer que este lugar se sienta como su hogar mientras están aquí?’”

“Mi puesto era coordinadora de experiencia tras bambalinas. Me encargaba del área detrás del escenario, de los camerinos, de interactuar con los artistas, asegurarme de que todo estuviera limpio y preparado como lo necesitaban,” explicó. “Éramos el vínculo entre la producción, las giras, los artistas y el lugar del evento.”

Su trabajo entonces y el de las personas que ahora dirige, es hacer que los artistas se sientan bienvenidos durante su visita.

“Yo era nueva en el trabajo y me dijeron, ‘Hazlo tuyo. ¿Por qué es conocido el Gorge? ¿Cómo te gustaría que te recibieran después de viajar durante semanas y llegar a un lugar tan aislado?’ Así que empecé a preparar canastas con manzanas y elotes que yo misma recogía, lavanda de una granja cercana, miel local, vinos y whisky de la región, de todo un poco,” contó. “Me siento muy orgullosa de el

“Suena un poco cliché, pero siento que todo se fue acomodando para prepararme para donde estoy ahora,” dijo. “Y estoy segura de que todo eso también me ayudará para lo que venga después.”

Katia dijo que aún lleva con ella los valores que aprendió de sus mentores en la escuela, como su entrenador de atletismo, Cory Medina.

“Me enseñaron muchas cosas que todavía aplico tanto en lo profesional como en lo personal, como dejar que tu trabajo hable por ti mismo,” explicó. “Cuando corría en atletismo, era velocista. Aunque formas parte de un equipo, también estás por tu cuenta. Tienes que responder por ti misma y comportarte de una forma de la que te sientas orgullosa.”

Antes de trabajar en Live Nation, Katia trabajó en el Distrito Escolar de Quincy y también en el área de tecnología en Microsoft. Dijo que le gustaría poder decirle a su “yo” del pasado que no se preocupara tanto por cómo cambiaría su camino.

“Nada es lineal. Vas a cambiar de opinión, y está bien. Hay mucho espacio para crecer, no tengas miedo de eso… Está bien cambiar de opinión, seguir explorando, seguir creciendo, porque siento que si estás demasiado cómoda, entonces no estás creciendo,” compartió. “Siempre le digo esto a mi hermanita: nadie puede hacerlo todo sola. Siempre necesitas personas que te apoyen. Y se trata de encontrar a esas personas que te inspiran, que son como mentores, y con quienes puedes platicar y aprender de su camino, porque el de ellos tampoco fue en línea recta.”

El camino de Katia nos recuerda que el éxito no siempre sigue una línea recta  y que, a veces, las raíces que crecemos en una comunidad pequeña son las que nos ayudan a florecer en cualquier parte.