Quincy Exceeds State Emergency Preparedness Standards

The story was originally published in the Winter edition of the Communicator.

In spring 2025, Washington state legislators unanimously passed Senate Bill 5004, known as “Alyssa’s Law,” named after one of the 14 students killed in the 2018 Marjory Stoneman Douglas High School mass shooting in Parkland, Florida. The law requires Washington schools to coordinate with local law enforcement to develop an emergency response system. That system must include at least one of five technology solutions such as: a panic alarm system that alerts local enforcement, making live video or audio feeds available to law enforcement, providing remote access to doors, or offering live, two-way communication during emergencies. Versions of the law have also been enacted in 10 other states, as well. 

Long before “Alyssa’s Law,” the Quincy School District had already implemented many of these safety measures and built a strong partnership with local law enforcement, said Director of Technology Shawn Fuller. 

“We first got the emergency notification system probably a decade ago, and we've just been building off what it can do and layering on its added capabilities. It’s a process of continuous improvement,” Fuller said. “Some districts out there are scrambling to try to comply with this and we already have multiple layers [of security], whether it's the panic buttons, the live video interaction with police, or remote access to our doors.”  

The panic buttons are an alert system that allows any staff member to sound like an alert by entering a four-digit code on a school phone. 

“You dial the code and within a matter of a few seconds that message is being played over the overhead speakers and it's being sent out as a call, text and email to key district personnel and every Quincy Police Department officer,” Fuller said. “The couple times that we've had a false alert; we've had police on the scene in a matter of minutes. So, it works really, really well.” 

Quincy Police Department (QPD) Police Chief Ryan Green ensures Fuller has an up-to-date list of QPD officers who should be notified if the alert system is activated. 

“With their integrated system we get alerts of active situations immediately, even prior to being dispatched,” Green said. “Everybody responds. If you’re not on something, you’re responding. We can be anywhere in the city within a couple of minutes, if not less. And then it’s all hands-on deck.” 

Green is a part of the monthly Crisis Team meetings, along with Fuller, Facilities Director Tom Harris, Safety and Security Officer Sal Mancini, and others. The partnership with QPD and the local fire department helps prepare students, officers, and other emergency personnel for emergencies. Officers and other local first responders are able to practice drills in school buildings during the summer when they are not in use, allowing police and medical personnel to get familiar with the buildings. 

“It’s about building trust and legitimacy with staff and parents and kiddos,” Green said, “and them knowing that if something is happening that they are going to see us and we are going to respond immediately.” 

That is also the goal for Mancini, a retired law enforcement officer who served as student resource officer (SRO) in Quincy schools previously. Now as the Safety and Security Officer for the district, he attends Crisis Team meetings, serves on the safety and security committee, and tries to be a resource for students. In his second year, he finds more students are coming to visit him in his office or stopping to chat in the hallway.  

“Part of my role is to be here as a presence, to be visible, and to build relationships and trust with kids,” he said. “I’m here if something bad happens.” 

Recently, Fuller said they have been rolling out an app that allows personnel like principals to initiate an alert and lockdown from their cellphones. Additionally, Fuller oversees the 264 cameras throughout the district, providing over 600 unique views of schools and district buildings in real-time.  

“There’s been a large investment, there's maintenance cost of all these things and the cost of acquisition, and then there's just the time it takes to man all of this and oversee it,” Fuller said. Levy dollars play a key role in supporting these safety and security efforts. “Money is one piece of the puzzle, but time is also a precious resource, and we've spent a lot of time on this, whether it's crisis team meetings or designing these systems, or enhancing these systems.” 

Fuller, the QSD Crisis Team, Quincy Police Department, and the local fire department also work closely with QSD Facilities Director Tom Harris. Harris oversees single-point entry at each school - meaning everyone comes and goes through one entrance, and doors throughout the school remain locked. The district started enforcing single-point entry around eight years ago.  

“It took a while for people to get used to that… Change is not easy,” Harris said. “But if you're going to be safe, you're going to lose convenience. And that's what we we're here to do:  We're here to keep kids safe and keep the teachers safe.”  

Harris still checks school doors once a month and reports back on compliance. 

“What I have found over the years, while doing that check, is that I don't ever find one unlocked,” he said. “The kids bought into it, too. They're no longer putting things in the doors to let a kid in or anything like that.” 

In addition to the emergency response system, one of the most important ways Quincy students and employees prepare for emergencies is through training exercises. Quincy Middle School Principal Scott Ramsey said that exercises provide opportunities to get better and identify areas of confusion or problems with tools and technology, he said.  

“We have worked on school safety for a number of years and it’s a practice that continues to evolve. What was best practice 10 years ago has changed quite a bit, but we’ve always made it a priority,” Ramsey said. “It used to be that the fire alarm went off and kids ran, but that's not best practice anymore. We want kids to hear the alarm, assess, make sure there's a safe exit, and then move in that direction.” 

 Ramsey said that regular training exercises can be empowering for students.  

“We do what kids used to call drills, but we call them exercises or trainings, because that’s really what you’re doing: You’re training for some of those worst case scenarios and to make sure that if it were ever to occur that you know how to react and you know how to keep yourself and others safe,” Ramsey said. 

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Quincy supera los estándares estatales de preparación para emergencias

En la primavera de 2025, los legisladores del estado de Washington aprobaron por unanimidad la Ley del Senado 5004, conocida como la “Ley de Alyssa”, nombrada en honor a una de los 14 estudiantes que perdieron la vida en el tiroteo masivo ocurrido en 2018 en la escuela preparatoria Marjory Stoneman Douglas, en Parkland, Florida. Esta ley exige que las escuelas en Washington trabajen en coordinación con las agencias locales de seguridad para desarrollar un sistema de respuesta ante emergencias. Ese sistema debe incluir al menos una de cinco soluciones tecnológicas, como: un sistema de alarma de pánico que avise directamente a la policía local, acceso en tiempo real a video o audio, control remoto de puertas, o comunicación bidireccional en vivo durante una emergencia. Variaciones de esta ley también se han implementado en otros 10 estados.

Mucho antes de la creación de la “Ley de Alyssa”, el Distrito Escolar de Quincy ya había implementado muchas de estas medidas de seguridad y había establecido una sólida colaboración con la policía local, explicó Shawn Fuller, Director de Tecnología del distrito.

“Instalamos nuestro primer sistema de notificación de emergencias hace como diez años, y desde entonces hemos estado agregando más funciones y mejorando su capacidad. Es un proceso de mejora continua”, dijo Fuller. “Hay distritos que apenas están tratando de cumplir con esta nueva ley, y nosotros ya contamos con múltiples capas de seguridad, ya sea los botones de pánico, la interacción en vivo con la policía por video, o el acceso remoto a las puertas.”

Los botones de pánico son un sistema de alerta que permite a cualquier empleado activar una alarma marcando un código de cuatro dígitos desde un teléfono escolar.

“Marcas el código y, en unos segundos, el mensaje comienza a reproducirse por los altavoces, además de enviarse como llamada, mensaje de texto y correo electrónico al personal clave del distrito y a todos los oficiales del Departamento de Policía de Quincy,” comentó Fuller. “Las pocas veces que ha habido una falsa alarma, la policía ha llegado en cuestión de minutos. Así que sí, el sistema funciona muy, muy bien.”

El jefe de policía del Departamento de Policía de Quincy (QPD, por sus siglas en inglés), Ryan Green, se encarga de mantener actualizada la lista de oficiales que deben ser notificados en caso de que se active el sistema de alerta.

“Gracias a su sistema integrado, recibimos las alertas de situaciones activas de inmediato, incluso antes de que nos asignen oficialmente el caso,” explicó Green. “Todos respondemos. Si un oficial no está atendiendo algo más, acude de inmediato. Podemos llegar a cualquier parte de la ciudad en unos minutos, o incluso menos. En ese momento, todos entramos en acción.”

Green forma parte del equipo de crisis que se reúne mensualmente, junto con Fuller, Tom Harris (Director de Instalaciones), Sal Mancini (Encargado de Seguridad del Distrito) y otros miembros. La colaboración con el Departamento de Policía de Quincy y el cuerpo de bomberos local permite que los estudiantes, oficiales y personal de emergencia estén mejor preparados. Además, durante el verano, cuando las escuelas no están en uso, los oficiales y socorristas pueden realizar simulacros dentro de los edificios escolares, lo que les ayuda a familiarizarse con el entorno.

“Todo se trata de generar confianza y credibilidad con el personal, los padres y los niños,” dijo Green, “y que ellos sepan que, si pasa algo, nos van a ver ahí y vamos a actuar de inmediato.”

Ese también es el objetivo de Sal Mancini, un oficial de policía retirado que anteriormente trabajó como oficial de recursos escolares (SRO, por sus siglas en inglés) en las escuelas de Quincy. Ahora, como Encargado de Seguridad del distrito, asiste a las reuniones del equipo de crisis, participa en el comité de seguridad, y se esfuerza por ser un recurso accesible para los estudiantes. En su segundo año en este rol, ha notado que cada vez más estudiantes lo visitan en su oficina o lo saludan en los pasillos.

“Parte de mi trabajo es estar presente, ser visible, y construir relaciones y confianza con los chicos,” comentó Mancini. “Estoy aquí si algún día pasa algo grave.”

Recientemente, Fuller informó que se ha estado implementando una aplicación que permite a ciertos empleados, como los directores, activar una alerta o un cierre de emergencia directamente desde su celular. Además, Fuller administra las 264 cámaras distribuidas en todo el distrito, las cuales ofrecen más de 600 vistas únicas en tiempo real de las escuelas y edificios del distrito.

“Se ha hecho una gran inversión en esto. Hay costos de mantenimiento, costos para adquirir todo este equipo, y también el tiempo que toma operarlo y supervisarlo,” dijo Fuller. “Los fondos recaudados a través de los impuestos locales (levy) juegan un papel clave en el apoyo a estas iniciativas de seguridad. El dinero es solo una parte del rompecabezas; el tiempo también es un recurso muy valioso, y le hemos dedicado mucho tiempo, ya sea en reuniones del equipo de crisis, en el diseño de estos sistemas o en su mejora constante.”

Fuller, el equipo de crisis del Distrito Escolar de Quincy, el Departamento de Policía de Quincy, el cuerpo de bomberos local y Tom Harris (Director de Instalaciones) también trabajan en conjunto para mantener un acceso controlado en cada escuela: todos deben entrar y salir por una sola puerta principal, y las demás puertas se mantienen cerradas con llave. Esta medida se implementó desde hace aproximadamente ocho años.

“Al principio fue difícil que la gente se acostumbrara… Los cambios no son fáciles,” comentó Harris. “Pero si queremos seguridad, tenemos que sacrificar un poco de comodidad. Y eso es lo que estamos haciendo: proteger a los estudiantes y a los maestros.”

Harris todavía revisa las puertas de las escuelas una vez al mes y hace un informe para asegurar el cumplimiento.

“Lo que he notado a lo largo de los años, al hacer estas revisiones, es que nunca me he encontrado una puerta sin seguro,” dijo. “Los estudiantes también lo han entendido. Ya no están dejando cosas en las puertas para que alguien más entre sin pasar por la entrada principal.”

Además del sistema de respuesta ante emergencias, una de las maneras más importantes en que los estudiantes y empleados se preparan es a través de ejercicios de práctica. El director de Quincy Middle School, Scott Ramsey, explicó que estas actividades permiten mejorar continuamente y detectar cualquier falla o confusión en las herramientas y tecnología utilizadas.

“Hemos trabajado en la seguridad escolar por muchos años, y es un proceso que sigue evolucionando. Lo que era una buena práctica hace 10 años ha cambiado bastante, pero siempre lo hemos tomado como prioridad,” dijo Ramsey. “Antes, cuando sonaba la alarma contra incendios, los estudiantes salían corriendo, pero hoy en día ya no es lo ideal. Ahora queremos que los estudiantes escuchen la alarma, evalúen la situación, aseguren una salida segura y luego se muevan con calma hacia esa dirección.”

Ramsey señaló que estos entrenamientos pueden darles más confianza a los estudiantes.

“Antes les llamaban simulacros, pero ahora les decimos ejercicios o entrenamientos, porque eso es realmente lo que son: entrenamientos para esos escenarios que esperamos nunca ocurran, pero si llegaran a pasar, los estudiantes sabrán cómo actuar para protegerse y proteger a los demás,” concluyó.